Examen du système de filtre à eau Big Berkey

Nous avons mis à jour cet article pour enregistrer nos expériences de possession et d'utilisation du Big Berkey à plus long terme.

Le filtre à eau Big Berkey a de nombreux adeptes. Et au cours des années que nous avons passées à rechercher les meilleurs pichets filtrants à eau et les meilleurs filtres à eau sous évier, nous avons été interrogés à plusieurs reprises sur le Big Berkey. Son fabricant affirme que le filtre peut éliminer beaucoup plus de contaminants que les autres filtres. Pourtant, le Big Berkey n’est pas certifié de manière indépendante selon les normes NSF/ANSI, comme le sont nos autres filtres.

Après 50 heures de recherche et de tests en laboratoire indépendant sur les affirmations du fabricant de Big Berkey, les résultats de nos tests, ainsi que ceux d'un autre laboratoire avec lequel nous avons parlé et d'un troisième dont les résultats sont publics, n'étaient pas entièrement cohérents. Nous pensons que cela illustre davantage l'importance de la certification selon les normes NSF/ANSI de l'entreprise : elle permet aux gens de prendre des décisions d'achat basées sur une comparaison fiable des performances. De plus, comme le système Big Berkey est beaucoup plus grand, plus cher et plus difficile à entretenir que les filtres pour pichet et sous l'évier, nous ne le recommanderions pas même s'il était certifié.

Les systèmes et filtres de comptoir Berkey sont beaucoup plus chers et moins pratiques à utiliser que les autres options de filtration d’eau. Et les performances revendiquées par le fabricant ne sont pas certifiées de manière indépendante selon les normes nationales.

Le fabricant du Big Berkey, New Millennium Concepts, affirme que le filtre peut éliminer plus d'une centaine de contaminants, bien plus que les autres filtres alimentés par gravité que nous avons étudiés. Nous avons testé ces affirmations à une échelle limitée et nos résultats n'étaient pas toujours cohérents avec les résultats des laboratoires commandés par New Millennium. En particulier, les résultats de notre laboratoire mandaté et du laboratoire le plus récemment engagé par New Millennium ont montré une filtration moins efficace du chloroforme que ce troisième test antérieur (qui est également répertorié dans la documentation produit de New Millennium).

Aucun des tests que nous citons ici – ni les nôtres, ni les tests sous contrat New Millennium par Envirotek ou un laboratoire du comté de Los Angeles – ne se rapproche de la rigueur des tests NSF/ANSI. Plus précisément, NSF/ANSI exige que les filtres du type utilisé par Berkey fassent passer deux fois leur capacité nominale d'eau contaminée à travers le filtre avant que les mesures ne soient prises. Même si, à notre connaissance, tous les tests que nous et New Millennium avons contractés étaient approfondis et professionnels, chacun utilisait son propre protocole, moins exigeant. Et comme aucun des tests n'a été effectué conformément aux normes NSF/ANSI, nous n'avons aucun moyen clair de comparer les résultats avec précision ou de comparer les performances globales du filtre Berkey avec celles d'autres filtres alimentés par gravité que nous avons examinés dans l'étude. passé.

Un domaine dans lequel les conclusions de chacun concordaient était celui de l'élimination du plomb de l'eau potable, ce qui suggère que le Big Berkey serait efficace pour éliminer les métaux lourds. Donc, s'il y a un problème connu avec le plomb ou d'autres métaux dans votre eau, le Big Berkey vaut peut-être la peine d'être étudié comme mesure provisoire.

Mis à part la difficulté de comparer des résultats de laboratoire incohérents, New Millennium Concepts n'a pas répondu aux demandes répétées d'entretien pour discuter de nos résultats. Dans l’ensemble, nos rapports nous ont laissé une compréhension opaque du système Berkey, ce qui n’est pas le cas de nombreux autres fabricants de filtres.

Pour la filtration quotidienne de l'eau, la plupart des pichets d'eau et des filtres sous évier certifiés NSF/ANSI sont plus petits, plus pratiques, beaucoup moins chers à l'achat et à l'entretien et plus faciles à utiliser. Et ils assurent également la responsabilité qui accompagne des tests indépendants et transparents.

Gardez à l’esprit que la plupart des approvisionnements en eau municipaux sont sûrs au départ, donc à moins que vous sachiez que vous avez un problème localement, vous n’avez probablement pas besoin de filtrer pour des raisons de santé. Si la préparation aux situations d'urgence est votre principale préoccupation, tenez compte des conseils de notre guide de préparation aux situations d'urgence, qui comprend des produits et des conseils pour garder de l'eau propre à disposition.

Depuis 2016, je supervise nos guides de filtres à eau, couvrant à la fois les pichets et les systèmes sous l'évier. John Holecek, un ancien chercheur de la NOAA, effectue pour nous des tests de qualité de l'air et de l'eau depuis 2014. Il a préparé les solutions de test et a engagé le laboratoire indépendant que Wirecutter a mandaté pour ce guide et pour notre guide sur les filtres pour pichets d'eau. Ce laboratoire, EnviroMatrix Analytical, est accrédité par le Département des services de santé de Californie et analyse régulièrement l'eau potable.