Défis méthodologiques dans la conception et la conduite d'essais contrôlés randomisés en acupuncture

Yu-Tong Fei et ses collèguesexaminer les problèmes liés à la conception et à la mise en œuvre d'essais d'acupuncture

L'acupuncture est l'une des thérapies complémentaires et intégratives les plus couramment utilisées dans le monde. Au cours des cinq dernières années, les résultats de plus de 4 000 essais d’acupuncture ont été publiés. Comme pour d’autres interventions non pharmacologiques, des défis existent lors de la conception et de la conduite d’essais contrôlés randomisés en acupuncture. Nous discutons des défis les plus importants spécifiques à l'acupuncture, dont certains peuvent s'appliquer à d'autres thérapies non pharmacologiques. Des solutions détaillées à ces défis sont abordées dans un autre article de cette série.1

Comme la chirurgie, la thérapie comportementale et d’autres interventions non pharmacologiques, le traitement par acupuncture comporte un certain nombre d’éléments. Bien que la sélection des points d'acupuncture soit généralement documentée dans des essais contrôlés randomisés2, d'autres éléments vitaux que les acupuncteurs considèrent comme tout aussi importants sont souvent sous-estimés et simplifiés à l'extrême.3 Il s'agit notamment de la dose d'acupuncture, de la longueur des aiguilles, de la profondeur d'insertion, du nombre d'aiguilles et de la manipulation. après insertion ; communication patient-médecin pendant le processus de diagnostic et de traitement ; expertise des acupuncteurs; combinaison avec d'autres thérapies; et la personnalisation de l’intervention.45

Les méthodes pour localiser les points d’acupuncture varient. En 2008, le bureau régional de l’Organisation mondiale de la santé pour le Pacifique occidental a publié un manuel sur l’emplacement standard des points d’acupuncture6, qui a été largement adopté. Cependant, il existe d'autres systèmes de localisation des points d'acupuncture qui diffèrent quelque peu des normes de l'OMS mais qui sont appréciés par certaines écoles d'acupuncteurs, comme le système de points d'acupuncture de Yang Jiasan.7

La théorie de l'acupuncture varie, contribuant aux différences dans les schémas thérapeutiques. Les praticiens utilisant la théorie de la médecine traditionnelle chinoise pour guider la sélection des points d'acupuncture pourraient préférer utiliser des méthodes de sélection des points d'acupuncture basées sur les méridiens ou sur les symptômes. L'acupuncture médicale occidentale base son traitement sur la stimulation sensorielle. En tant que stimulus de douleur aiguë, l’acupuncture peut provoquer une sensation d’euphorie en augmentant la libération de peptides opioïdes (tels que les endorphines et les dynorphines), soulageant ainsi la douleur persistante.8 La stimulation par l’acupuncture remplit la fonction d’un stimulus et peut provoquer une relaxation des réflexes musculaires.9 Pour traiter Pour les douleurs musculo-squelettiques10, la plupart des praticiens occidentaux des cliniques de soins primaires, de rhumatologie, d’orthopédie et de la douleur choisiront probablement Ashi ou trigger points (encadré 1).

Acupuncture — Tout type d'intervention impliquant une pénétration de la peau avec des aiguilles ou une stimulation de certains points avec d'autres méthodes quel que soit son fondement théorique, à l'exclusion des formes combinées à la moxibustion ou à des médicaments comme l'aiguilletage à chaud, l'injection de points d'acupuncture ou l'hydro-acupuncture11.

Point Ashi : un point d'acupuncture sans nom spécifique ni emplacement défini, dont le site est déterminé par une sensibilité ou d'autres réponses pathologiques12

Sensation de qi – Une sensation que les patients décrivent comme une tiraillement, un engourdissement, une lourdeur, une matité ou une douleur qu'ils ressentent lors de l'aiguilletage et que les acupuncteurs pourraient ressentir à travers les sensations transmises via les aiguilles13.

Point déclencheur : zone sensible du corps qui produit une réaction ailleurs lorsqu’elle est stimulée12

Acupuncture manuelle – Le type d’acupuncture le plus couramment utilisé utilise la pénétration cutanée avec de fines aiguilles métalliques solides manipulées par les mains12.

Électroacupuncture – Stimulation électrique supplémentaire après l'insertion de l'aiguille12

Différenciation des types de syndromes et traitement : en médecine chinoise, il s'agit d'un diagnostic basé sur une analyse complète des symptômes visant à déterminer la cause, la nature et la localisation de la maladie. Même au sein d’une même maladie, différents types de syndromes peuvent dicter différents traitements. Lors de la sélection d'un schéma thérapeutique d'acupuncture, la différenciation des types de syndrome peut guider la sélection des méridiens et des points d'acupuncture. Par exemple, chez deux patients atteints d’infections des voies respiratoires supérieures causées par le même virus, le patient dont le symptôme principal est une congestion nasale peut présenter un syndrome très différent de celui d’un patient dont le symptôme principal est une forte fièvre. La sélection des points d’acupuncture peut donc être différente pour ces patients12